De weg naar het Nederlands elftal liep voor Joël Veltman bepaald niet probleemloos. Als beloftevolle verdediger in de A1 van Ajax raakte hij zwaar geblesseerd aan zijn knie, waardoor hij lange tijd buitenspel stond. Achteraf zegt de Oranje-debutant blij te zijn dat het noodlot hem destijds trof. "Ik ben er mentaal sterker door geworden", geeft Veltman te kennen in het Brabants Dagblad. "Je gaat toch anders tegen dingen aan kijken. Ik ben nu elke dag blij dat ik op het trainingsveld mag staan. Daarvoor dacht ik weleens 'hm, daar gaan we weer', hoe raar dat ook is."Naar eigen zeggen is dat sinds de zware kwetsuur verleden tijd en telt Veltman zijn zegeningen. "Als je negen maanden aan de kant hebt gestaan, wil je maar één ding: naar buiten, trainen. Soms hoor ik nu jongens een beetje klagen, en dan denk ik 'je moest eens weten'. Ik gun het niemand, maar zo'n blessure is dus ergens wel goed voor je."
