Ricardo van Rhijn was tot ruim een jaar geleden eigenlijk alleen bekend bij een aantal Ajax-insiders, maar in 2012 brak de verdediger helemaal door. Hij veroverde een basisplek in het eerste, werd kampioen met Ajax en werd daar Talent van het Jaar. Als klap op de vuurpijl volgde na de zomer zijn debuut in Oranje.
"Het ging dit jaar allemaal aan één stuk door voor mij. Dat was mooi om mee te maken. Het waren stuk voor stuk speciale momenten, dat besef ik als geen ander”, zegt de jongeling. "Het eerst halfjaar waren de verwachtingen van de buitenwereld nog niet zo hoog. Ik stond er pas net in en was bovendien de vervanger van Gregory. Dan wordt er nog niet zo op je gelet. Sinds de zomer is daar wel veel in veranderd. Ik kwam in een nieuwe track terecht. En toen kwam het Nederlands elftal er ook nog eens bij."
"Het is lastig kiezen wat voor mij nu het absolute hoogtepunt was, maar het kampioenschap met Ajax vond ik toch wel heel mooi", gaat Van Rhijn verder. "Zeker ook omdat het mijn eerste titel met het eerste elftal was. Naar dat moment heb ik tien jaar lang bij Ajax toegewerkt. Wat is er dan mooier dan je eerste halfjaar als basisspeler zo af te sluiten?”
Zijn momenten bij het nationale elftal waren wat wisselender. "Mijn eerste interlands verliepen met pieken en dalen. In de belangrijke uitwedstrijden tegen Roemenië en Hongarije heb ik mezelf gelukkig kunnen laten zien, maar laatst tegen Duitsland speelde ik weer wat minder. Het zijn de pieken en dalen die horen bij de loopbaan van een jonge speler. Het houdt me scherp om het beste uit mezelf te halen”, aldus Van Rhijn.
