Jan Vertonghen speelde tegen PSV zijn 150ste wedstrijd in het roodwitte shirt van Ajax. De Belg heeft in zijn jaren bij de club al veel meegemaakt, maar de commotie van de laatste weken raakt hem dieper dan ooit tevoren. In de nieuwe VI gaat de verdediger uitgebreid in op de huidige situatie bij Ajax.
Geen crisis
"Ik had al vaker onrustige periodes bij Ajax meegemaakt, die waren nog heviger dan nu het geval is," vertelt Vertonghen. "Toen werden er trainers en mensen uit de clubleiding ontslagen. Voor veel mensen was dat ingrijpend, maar op een of andere manier had het op mij toen minder impact dan de huidige situatie."
Volgens Vertonghen heeft dat verschillende redenen. "Ik was nog jong, dan ben je toch meer met jezelf bezig. Dit keer ervaar ik het allemaal heel intens. Mijn positie is door de jaren heen veranderd, bovendien ben ik echt van deze club gaan houden. Ik trek me het lot van Ajax meer aan, ik leef intens mee," aldus de Belg.
Vertonghen praat regelmatig met medespelers over de situatie. "Het gaat er om dat wij ons op het spel blijven concentreren. Bij geen enkele andere club in Nederland kunnen de emoties zowel positief als negatief zo rap omslaan. Dat maakt Ajax ook zo speciaal: we zijn de grootste club van het land, iedereen volgt ons, iedereen heeft een mening. Dat zal nooit meer veranderen."
"Martin Jol staat sterk in zijn schoenen, dat merk je juist in periodes als deze. Hij blijft geloven in zijn spelers en in zijn filosofie. Ik heb ook niet de indruk dat zijn positie onder druk staat. Er is de laatste weken terecht kritiek op het niveau van ons spel, maar we moeten ook gewoon naar de feiten blijven kijken."
Van een crisis wil Vertonghen niet spreken. "We zijn in de race voor de landstitel, zitten nog in de nationale beker en hebben een goede kans te overwinteren in de Europa League. Dan kun je toch moeilijk van een crisis spreken. Eerder van een slechte fase," aldus de centrumverdediger.
"Aan onze mentaliteit ligt het niet," is Vertonghen stellig. "Daar ben ik van overtuigd." Maar waar ligt het dan wel aan? "Volgens mij heeft het meer te maken met onze manier van spelen. Het duurt even voordat het allemaal op elkaar is afgestemd."
"Tegenstanders voelen onze kwetsbaarheid, die hebben de laatste tijd het gevoel dat er tegen ons wat te halen valt," vertelt Vertonghen tenslotte. "Dat is de omgekeerde wereld. Heel frustrerend."
