Frank de Boer kijkt de komende tijd nieuwsgierig toe of Aras Özbiliz (20) erin slaagt bij het eerste elftal van Ajax te blijven. De jonge middenvelder mocht tegen VVV-Venlo zijn debuut maken in de hoofdmacht, een eer die eerder dit seizoen al was weggelegd voor Roly Bonevacia en Florian Jozefzoon. Zij maakten weinig minuten meer de laatste tijd, maar De Boer gelooft dat Özbiliz over veel potentie beschikt. “Hij heeft al veel te verduren gehad, maar heeft zich telkens teruggeknokt.”De Boer werkt als trainer van de A1 al geruime tijd samen met Özbiliz en vergelijkt hem qua stijl met Barcelona-aanvaller Lionel Messi. “Als je een type moet noemen op wie hij qua stijl lijkt, dan is het Messi”, zegt de coach in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Ik zeg niet dat deze jongen zo goed is als Messi, maar ook Özbiliz is bloedsnel, trekt graag naar binnen en heeft dan overzicht en een goed schot. In de A1 heeft hij bij mij geregeld uit dergelijke acties gescoord.”Tegen VVV viel Özbiliz in; nu is het de vraag of hij kan aanhaken. “Ik ben, net als veel mensen bij Ajax, benieuwd of hij dat kan afdwingen. Aras stond tegen VVV op links, maar ik zie in hem meer een speler voor de rechterkant.” Dat Özbiliz niet als tiener, maar als begin twintiger zijn debuut maakt, komt volgens De Boer met name door twee stevige blessures uit het verleden. “Tussen die twee langdurige revalidaties door had hij ook nog een schouderblessure. Hij heeft al veel te verduren gehad, maar heeft zich telkens teruggeknokt. Ook belangrijk: zijn snelheid heeft er niet onder geleden. Testen wijzen uit dat hij nog steeds de snelste is van allemaal.”
