Ryan Babel is niet alleen met zijn voetbalkwaliteiten belangrijk voor Ajax, ook in de kleedkamer speelt de van TSG Hoffenheim overgekomen aanvaller een grote rol. Zo steekt de negentienjarige vleugelspeler Jody Lukoki veel op van zijn zes jaar oudere ploeggenoot, die Ajax in 2007 verliet om te gaan spelen voor Liverpool. Twee maanden in het seizoen heeft Lukoki al evenveel gespeeld en gescoord als vorig seizoen. “Het laat zien dat ik me goed ontwikkel. De afgelopen tijd ben ik met sprongen vooruitgegaan. Mijn acties brengen meer rendement en ik ben ook sterker geworden door de vele uren in het krachthonk”, laat hij weten via de officiële kanalen van de club. Vooral Babel is belangrijk voor de jonge vleugelaanvaller. “Hij besteedt veel aandacht aan me. Het is voor mij als jonge aanvaller fantastisch om er zo’n ervaren medespeler bij te hebben. Met al zijn interlands en ervaring in het buitenland kan ik heel veel van hem leren.” “Hij coacht me vaak tijdens trainingen en wedstrijden, zijn tips zijn me veel waard”, verzekert Lukoki. “Het is vaak toch net even anders dan een aanwijzing van een coach. Juist die combinatie maakt het heel leerzaam voor me. Ik wil van iedereen leren. Het is mooi om te zien hoe hij zich als een 'echte prof' gedraagt. Hij leeft voor het voetbal en hij wil het ook overbrengen aan de jonge talenten in de selectie. Het motiveert me nog meer om er vol te gaan. Natuurlijk ben ik iemand die vaak lacht en van een lolletje houdt, maar tijdens de wedstrijden moet ik er staan. Op die momenten ben ik juist hartstikke serieus.”
