In het afgelopen halfjaar is het snel gegaan met de ontwikkeling van Ricardo van Rhijn. Door een blessure van Gregory van der Wiel kreeg hij de kans in het eerste team van Ajax, profileerde zich uitstekend en stond uiteindelijk met de kampioensschaal in zijn handen. De 21-jarige verdediger, die door Ajax ook nog eens werd verkozen tot Het Talent van het Jaar, laat zich echter niet het hoofd op hol brengen.
"Ik heb er een fantastisch laatste halfjaar opzitten, dus ik moet nu proberen om die lijn door te trekken. Dat lukt het beste als ik zoveel mogelijk aan spelen toekom. Ik moet op trainingen en tijdens oefenwedstrijden bewijzen dat ik in de basis hoor te staan. Vervolgens is het uiteraard aan de trainer om een beslissing te maken", aldus Van Rhijn op de website van Ajax.
Jaap Stam is de afgelopen periode veel met de talentvolle verdediger aan de slag geweest. "Tijdens de individuele trainingen heb ik heel veel van hem geleerd. We hebben veel op één-tegen-één duels getraind. Maar ook kleine dingen als je waar je moet staan bij voorzetten bijvoorbeeld. Door het vele trainen merk je dat het uiteindelijk in de wedstrijden tot uiting komt."
Dat zijn naam dikwijls werd genoemd als kandidaat voor de selectie van Oranje geeft hem vertrouwen, maar brengt hem niet van de wijs. "Natuurlijk is dat hartstikke leuk voor jezelf, maar ik realiseer me ook wel dat het allemaal iets wat optimistisch was. Ik kom pas net kijken en heb nog niet eens twintig Eredivisieduels op mijn naam staan. Dus wie kan me dan de garantie geven dat ik al klaar was geweest voor een EK? Zo’n toernooi brengt een heel andere druk en spanning met zich mee. Bovendien was het ook een zware groep. Kortom; het zijn mooie woorden, maar ik trek me er niet aan op."
