Jan Vertonghen heeft de Gouden Schoen, de prijs voor de beste speler van de Eredivisie, inmiddels in zijn bezit. Het aanstaande vertrek bij Ajax voltrekt zich zoals de verdediger voor ogen had. "Met het landskampioenschap en de Gouden Schoen. Ik had er echt mijn zinnen op gezet om Voetballer van het Jaar te worden", geeft de alom begeerde Belgisch international aan. Vertonghen is Frank de Boer, maar ook zijn medespelers Theo Janssen, Vurnon Anita en Toby Alderweireld dankbaar. "De trainer heeft er voortdurend op gehamerd dat ik veel meer moest inschuiven dan ik deed", legt Vertonghen uit in De Telegraaf. "En het ’rouwmomentje’ dat ik bij balverlies had moest er helemaal uit. Ik werd af en toe helemaal gek van hem, maar hij denk ik ook van mij. Frank heeft me veel bijgebracht als speler, maar meer nog op het mentale vlak. Hij leerde me de leidersrol te vervullen. En Theo, Vurnon en Toby maken het in het veld mogelijk op te stomen. Ik kan blindelings op ze vertrouwen, weet dat mijn plek wordt overgenomen." Ook Feyenoord-trainer Ronald Koeman heeft volgens Vertonghen een aandeel gehad in zijn stormachtige ontwikkeling. "Na de verloren bekerfinale tegen FC Twente liet hij als analist bij Eredivisie Live zien dat ik tien keer meer had kunnen inschuiven. Precies wat Frank altijd aangaf. De week daarna tijdens de kampioensfinale, ook tegen FC Twente, dacht ik ’bekijk het maar, ik knal alleen maar over Janssen heen’. Het werkte en gaf me nog meer het besef dat ik heel belangrijk kon zijn."
