Ricardo van Rhijn geniet van zijn eerste volledige seizoen bij Ajax. De twintigjarige verdediger kreeg door blessures in de defensie vanaf december volop kansen in Amsterdam en houdt zich prima staande. De voormalig aanvoerder van Jong Ajax is met zijn club akkoord over een contractverlenging en hoopt de komende jaren te blijven groeien. Veel profijt trekt Van Rhijn van de lessen van Jaap Stam, die eens per week de verdedigers onder handen neemt. Op de officiële clubwebsite uit Van Rhijn zijn genoegen over de oefenstof die die Rots van Kampen hanteert. “Het is heel fijn om veel op details te kunnen trainen. Hoe stel je je bij voorzetten op ten opzichte van de spits, hoe kun je net dat kleine duwtje geven waardoor je jezelf een voordeel verschaft in het luchtduel? Slimmigheidjes. Het zijn kleine dingetjes die een groot verschil kunnen maken. Meneer Stam heeft daar natuurlijk een goed oog voor, gezien zijn ervaring. Wat hij vertelt, dat neem ik zonder twijfel aan”, verzekert Van Rhijn. Stam is niet de enige die waardevolle stof doorgeeft aan Van Rhijn. Hoofdtrainer Frank de Boer, die jarenlang het hart van de Oranje-defensie met hem vormde, kan ook het nodige leren aan de verdediger. “De eerste keer dat je met zulke mannen op het veld staat, dan is het heel bijzonder. Inmiddels weet ik niet beter meer, maar het respect is iets dat blijft.” Volgens Van Rhijn is De Boer nog precies dezelfde coach als toen hij hem leerde kennen bij de A1. “Met dezelfde filosofie en dezelfde trainingsstof. En hij heeft nog steeds de gave en de kwaliteiten om dingen moeiteloos voor te doen als het even niet loopt tijdens een training. Hij eist van iedereen dat ze voortdurend geconcentreerd zijn en je merkt dat je daar beter door wordt”, aldus Van Rhijn. Hij speelde tot nu toe elf competitiewedstrijden voor Ajax en was ook van de partij in de beide Europa League-ontmoetingen met Manchester United.
