Ricardo van Rhijn beleefde dit seizoen, mede door de blessuregolf die Ajax teistert, zijn doorbraak in het eerste elftal van de Amsterdammers. Volgens Jaap Stam kan Van Rhijn uitgroeien tot een topper. "Hij heeft alles om te slagen als verdediger", meent Stam.
"Van Rhijn is snel, technisch vaardig, sterk en wordt puur verdedigend steeds beter", legt de voormalig Oranje-international uit. Stam is momenteel zowel assistent-trainer bij FC Zwolle als individuele trainer bij Ajax. De laatste maanden heeft hij zich veel beziggehouden met de ontwikkeling van Van Rhijn.
"Door oud-topvoetballers met internationale ervaring aan de trainingsstaf toe te voegen wordt hun kennis met de jeugd gedeeld", weet Stam. "Het doel is om de jeugdspelers eerder en op een hoger niveau te laten instromen bij Ajax 1. Ik heb nooit de individuele begeleiding gehad die ik de jongens van Jong Ajax nu geef. Ik heb vooral zelf moeten ervaren, heel veel fouten gemaakt en daarna op mijn flikker gekregen. Daardoor heb ik mezelf voortdurend verbeterd. Dat is ook een manier, maar wel een omslachtige."
