Ismail Aissati had voorafgaand aan het seizoen geen vooruitzicht op speelminuten in het eerste elftal van Ajax. De jonge middenvelder kwam niet voor in de plannen van trainer Frank de Boer en moest zijn wedstrijden spelen bij Jong Ajax. Op dit moment behoort hij echter tot de A-kern en is hij veelvuldig basisspeler.
De bekroning voor zijn goede prestaties kwam in het duel tegen Manchester United (0-2 verlies) in de knock-out fase van de Europa League. De Marokkaanse controleur mocht de plaats innemen van de geblesseerde Eyong Enoh.
"Het was fantastisch dat de trainer met mij begon. Als kleine jongen wil je dat soort wedstrijden spelen", vertelt Aissati. "Het zijn de wedstrijden die iedereen volgt en het is een podium om jezelf te tonen. Daarnaast was het mijn eerste Europa Cup-duel sinds ik onder Marco van Basten met Ajax speelde tegen Olympique Marseille."
Directe tegenstander in de wedstrijd tegen United was zijn grote voorbeeld Paul Scholes. "Als je hem kort dekt raakt hij de bal een keer en geef je hem een beetje vrijheid raakt hij hem twee keer. Je ziet hem ook nooit dribbelen, maar altijd loeren op een bal vooruit in plaats van achteruit. Daar kan ik enorm van genieten."
"Ik ben blij met iedere minuut die ik speel. Daarom is het heerlijk dat ik de laatste wedstrijden weer veel minuten heb gemaakt. Maar bovenal spreken de filosofie en manier van spelen me enorm aan: kort positiespel en alles over de grond."
