Christian Eriksen speelt donderdagavond en volgende week donderdag wellicht tegen zijn toekomstig werkgever. De afgelopen week twintig jaar geworden middenvelder van Ajax weet dat hij altijd in beeld is geweest bij Engelse clubs. "Toen ik veertien, vijftien jaar was, ging ik twee keer naar Chelsea om mee te trainen." Ondanks interesse van José Mourinho, toentertijd hoofdtrainer van the Blues, koos de nu Deens international voor de jeugdopleiding van Ajax."Ik heb altijd gedacht dat het beter was om eerst naar Nederland te gaan", verzekert Eriksen in gesprek met Daily Mail. "Vooral vanwege de positie waar ik speel en het voetbal wat ik wil spelen. Ajax speelt doorgaans goed voetbal en in een 4-3-3-systeem, dat bevalt me. Ze besteden veel geld aan jeugdspelers, met als doel hen in het eerste elftal te krijgen. Engelse topclubs moeten zich elk seizoen voor de Champions League plaatsen. Een zeventienjarige wordt niet voor de basis gekocht.""Ze zoeken naar spelers die onmiddellijk kunnen spelen", geeft Eriksen aan. "Wellicht speel je pas een wedstrijd als je 21 jaar bent. Dus wat heb ik daar te zoeken?" Eriksen lacht als hij wordt gevraagd of zijn mening van invloed is geweest in de kleuren van zijn nieuwe voetbalschoenen: paars. "Ik ben Cristiano Ronaldo niet, de sponsor bepaalt de kleuren." Eriksen weet dat landgenoot Peter Schmeichel in het verleden het doel van Manchester United verdedigde. "Maar ik herrinner mij vrijwel niets van the treble uit 1999. Ik was toen pas zeven jaar."Eriksen wordt bij Ajax omringd door allerlei voormalig topvoetballers. "Ik werk veel met Frank de Boer en Dennis Bergkamp. Ik heb op YouTube veel filmpjes van Bergkamp in zijn Arsenal-periode bekeken. In het begin was het even wennen om met dergelijke namen op het trainingsveld te staan, ook al zijn ze van voor mijn tijd. Mijn vader kon zijn ogen niet geloven. Overal waar hij keek stond een idool."Eriksen weet dat hij niet beter wordt door tegen topteams te spelen maar in een topteam te spelen. "Je kan heel veel leren als je met top guys traint. Maar je leert niets als je tegen ze speelt. Wanneer het tijd is om Ajax te verlaten, zal ik proberen om naar een grotere club te vertrekken. Een club die het elk jaar goed doet in de Champions League en prijzen wint. Maar ik probeer er wel voor te zorgen dat het een club is waar ik niet alleen maar op de bank zit. Ik focus me nu alleen op Ajax." Eriksen kijkt uit naar de duels met Manchester United. "Eerst was het de tegenstander die we wilden vermijden, maar nu kijken we heel erg uit naar de duels."
