Kenneth Vermeer speelt donderdag wellicht een van de mooiste wedstrijden in zijn loopbaan tot nu toe. Sinds zijn debuut voor Ajax in het seizoen 2006/07 stond hij al tegenover clubs als Aston Villa, Fiorentina en Real Madrid, maar Manchester United is als regerend Engels kampioen een tegenstander van de hoogste categorie. De 26-jarige doelman ziet uit naar de ontmoeting en hoopt dat hij zijn doel schoon houdt, oog in oog met de topaanval van United.“Wij zijn er als team klaar voor”, laat Vermeer woensdag weten in aanloop naar het Europa League-duel. “In de Champions League hebben we geen slechte wedstrijd gespeeld. Als wij donderdag ons eigen spelletje spelen en niet te veel ruimte weggeven, dan denk ik dat we een kans maken”, zegt hij hoopvol tijdens de persconferentie van Ajax. Voor Manchester United heeft hij het nodige ontzag.“Dat we eerst thuis spelen hoeft geen voordeel te zijn, al kunnen we nu wel een tikkie uitdelen. We moeten gefocust zijn. Het lijkt wel een Champions League-wedstrijd, want United speelt haast nooit in de Europa League”, weet Vermeer. United haalde vorig seizoen nog de Champions League-finale, maar verloor die van Barcelona. De laatste keer dat Ajax en Manchester United elkaar troffen, was in het seizoen 1976/77 in de UEFA Cup, de voorloper van de Europa League.
