De overgang van Ajax-rechtsback Gregory van der Wiel (23, foto) naar
Valencia is een kwestie van tijd. De clubs naderen een akkoord over de transfersom, waardoor de Amsterdammer verwacht per 1 juli voor vijf seizoenen Valencianista te worden. Volgens Hedwiges Maduro staat
Van der Wiel al langer op het verlanglijstje van Valencia. 'De clubleiding volgt Gregory al jaren', bevestigt de Nederlander, sinds januari 2007 contractspeler van
Valencia en momenteel herstellend van een enkelblessure, in gesprek met Voetbal International. 'Ik herinner me zijn optreden voor
Ajax in de wedstrijd tegen Atlético Madrid (3-3, red.) tijdens het Amsterdam Tournament in 2009. In dat duel viel hij voor het eerst écht op. Onze trainer, Unai Emery, heeft ook aan mij gevraagd wat ik van Gregory vond. Vanaf dat moment is de club hem in de gaten blijven houden.'Maduro waarschuwt
Van der Wiel voor het dagelijkse leven in de Spaanse stad. 'Bij
Valencia zal Gregory in een heel andere cultuur belanden', weet de middenvelder. 'Het niveau ligt hoger, maar ik denk dat hij genoeg kwaliteiten heeft om zich verder te ontwikkelen. Het zal ook heel belangrijk zijn dat
Van der Wiel de Spaanse taal onder knie krijgt. Ze spreken hier weinig Engels.'Bij
Valencia kan verdediger
Van der Wiel net als bij
Ajax vaak mee ten aanval trekken. 'Bij
Ajax en het Nederlands elftal onderscheidt hij zich door zijn offensieve stijl. Dat verwacht
Valencia ook van zijn backs: veelvuldig mee opkomen. Voor Gregory zou het een goede stap zijn. Hij is nu 23 jaar, een leeftijd waarop het goed is elke week échte topduels te spelen.'In het extra dikke Kerstnummer van VI, dat deze week in de winkel ligt, wordt uitgebreid ingegaan op de ontwikkelingen rond de aanstaande transfer van Van der Wiel.
