Aanvoerder van Ajax, Jan Vertonghen, haalt dit seizoen lang niet altijd zijn oude niveau. In de voorbereiding op dit seizoen raakte de Belg geblesseerd, waarna hij goede en slechte wedstrijden afwisselde. Door de buitenwacht word hij hier flink op afgerekend.
De Belg kan goed met de kritieken omgaan. "Ik voel me verantwoordelijk voor het team, dus als ik slecht speel vind ik het normaal dat er wat sneller naar mij wordt gewezen. Ik kan het in elk geval redelijk goed van me afzetten, maar voor mijn omgeving is het heel bijzonder. Ik verstop me niet en dan krijg je het ook weleens op je dak."
De centrale verdediger oogt vaak gemakzuchtig. Iets wat vele wenkbrauwen doet fronsen. "Ik kan me ook wel voorstellen dat mensen denken dat ik laconiek ben", stelt hij. "Vooral als ik niet goed speel oog ik al snel nonchalant, maar als ik wel goed speel heb ik ook altijd momenten dat ik kap, draai en indribbel met de bal. Als ik dan vervolgens de bal verlies lijkt het laconiek omdat ik de hele ruimte achter me loslaat. Het is gewoon mijn speelstijl. Als ik goed speel is het fantastisch, speel ik slecht ziet het er ook slecht uit."
Ajax wist dit seizoen nog geen overwinning te boeken na een Champions League wedstrijd. De laatste wedstrijd na een internationale wedstrijd was die tegen FC Utrecht (4-6). Vertonghen verwacht opnieuw een lastige wedstrijd. "NEC heeft wat meer voetbal dan de afgelopen jaren en wat aan werklust ingeleverd. Ze hebben echter een heel leuk team. Het zal weer een gek potje worden."
